Հին արվեստը մի հայացք է առաջարկում հնագույն քաղաքակրթությունների մշակութային, սոցիալական և կրոնական համոզմունքներին: Հին արվեստի հիմնական թեմաներն ու սիմվոլիկան ներառում են թեմաների լայն շրջանակ՝ կրոնական հավատալիքներից և դիցաբանությունից մինչև ուժի և հեղինակության ներկայացում:
Կրոնական համոզմունքներ. Հին արվեստի հիմնական թեմաներից մեկը կրոնական համոզմունքների պատկերումն է: Արվեստի գործերը հաճախ պատկերում էին աստվածներ, աստվածուհիներ և կրոնական ծեսեր՝ արտացոլելով ժամանակի հոգևոր և կրոնական պրակտիկաները։ Օրինակ՝ հին եգիպտական արվեստը հաճախ պատկերում էր այնպիսի աստվածների, ինչպիսիք են Ռա, Օսիրիսը և Իսիսը, ցույց տալով կրոնի կարևորությունը առօրյա կյանքում։
Դիցաբանություն. Հին արվեստում մեկ այլ տարածված թեմա դիցաբանությունն է: Առասպելներն ու լեգենդները հին մշակույթների զգալի մասն էին, և նրանց պատմությունները հաճախ պատկերվում էին արվեստում: Օրինակ, հունական խեցեղենը հաճախ ցուցադրում էր դիցաբանության տեսարաններ, ինչպիսիք են Հերակլեսի աշխատանքը կամ Ոդիսևսի արկածները, որոնք պատկերացում են տալիս հին հունական հասարակության հավատքի համակարգերի և արժեքների մասին:
Իշխանության և իշխանության ներկայացում. Հին արվեստը նաև հաճախ պատկերում էր կառավարիչների, առաջնորդների և հզոր անհատների՝ խորհրդանշելով իշխանությունն ու կարգավիճակը: Շատ դեպքերում այս պատկերները ծառայում էին միապետների և առաջնորդների իշխանությունը օրինականացնելուն՝ ընդգծելով նրանց աստվածային կամ հերոսական հատկանիշները։ Օրինակ, հին Միջագետքի տիրակալների վիթխարի արձանները, ինչպիսին Համմուրաբիի հայտնի օրենսգիրքն էր, փոխանցում էին իշխող վերնախավի ուժն ու հեղինակությունը:
Ավելին, հին արվեստը հաճախ օգտագործում էր սիմվոլիզմ՝ առարկաների բառացի ներկայացումից դուրս իմաստ փոխանցելու համար: Հին արվեստում սիմվոլիզմը տեսողական լեզու էր, որը փոխանցում էր բարդ գաղափարներ և համոզմունքներ՝ հարստացնելով պատկերված թեմաների ըմբռնումը։ Որոշ խորհրդանիշներ, ինչպիսին է Անխը հին եգիպտական արվեստում, ներկայացնում էին այնպիսի հասկացություններ, ինչպիսիք են կյանքը, մահը և հավերժությունը՝ ավելացնելով արվեստի գործին իմաստային շերտեր:
Հին արվեստի հիմնական թեմաներն ու սիմվոլիզմը հասկանալը թույլ է տալիս գնահատել հին քաղաքակրթությունների հարուստ մշակութային ժառանգությունը և արժեքավոր պատկերացումներ է տալիս նրանց համոզմունքների, արժեքների և հասարակական կառուցվածքների վերաբերյալ: Ավելին, հնագույն արվեստի թեմաների և սիմվոլիզմի ազդեցությունը շարունակում է արձագանքել արվեստի պատմության մեջ՝ ոգեշնչելով ժամանակակից արվեստագետներին և ծառայելով որպես գեղարվեստական արտահայտման ոգեշնչման աղբյուր: